废水处理是指通过各种技术方法，将工业或生活废水中的污染物分离出来，或将其转化为无害物质，从而使废水得到净化，达到排放或回用标准。
由于废水处理的目的不同，可按照沉淀均质、的达标排放、循环回用等不同要求来确定不同的处理深度，根据废水深度的不同可以分为一、二、三级处理。
　　根据废水中污染物在处理过程中的变化特性，又可分为分理处理、转化处理、稀释处理及对废水处理产生的污泥的处理。
　　不同的废水采用不同的处理方法，不同的处理方法有不同的原理、设备和工艺流程、废水处理中采用的技术方法，主要为1、物理处理方法2、化学处理方法3、物理化学处理方法4、生物化学处理方法。分离处理多属物理处理方法或物理化学处理方法。转化处理亦化学处理方法和生化处理方法为主，还包括消毒处理。废水的深度处理可以将不同的工艺组合成一定得处理系统，以求得到预定的处理标准。
　　废水处理的基本方法可以分为两类：一类是将污染物从废水中分离出去，如沉淀方法，常用的药剂有聚合氯化铝、聚合氯化铝铁、碱式氯化铝、阴离子聚丙烯酰胺、阳离子聚丙烯酰胺等净水药剂。另一类是将污染物转化为无害物质或转化为可分离物质后再予以分离，如生物处理等。前者以物理方法为主。
　　所谓物理方法，是指对天然水体或人类活动所排放的废水中，含有的一些不溶性悬浮物、油或漂浮物，利用机械力或其他物理作用将其从水中分离出来，在分离过程中不改变其性质，但达到了废水处理净化的目的。如1、重力分离（1）沉淀法又叫澄清法（2）浮上法2、离心分离法3、过滤法（1）格栅法（2）滤网（3）砂滤
　　废水的化学处理方法是利用化学反应的原理，通过中和、氧化还原、混凝的作用，使废水中的污染物发生化学性质或物理形态上的变化，以便能从废水中分离回收，或是由于改变了它们的化学性质而使其无害化的一类处理方法。此类处理的对象主要是废水中可溶解的无机物和难以生物降解的有机物以及有毒有害的胶体物质。经常与生物处理方法一起用于废水的二级或有机废水的三级处理。
　　废水的化学处理中常用的方法有：1、中和法 （1）酸碱中和法（2）投药中和法（3）过滤中和法 2、化学混凝法：常用的有：无机混凝法、有机混凝法和高分子混凝剂 。利用混凝法处理废水主要是用于废水处理的预处理、中间处理和深度处理的各个阶段3、化学沉淀法：（1）中和沉淀法（2）硫化物沉淀法（3）钡盐沉淀法（4）铁氧体沉淀法 4、氧化还原法和电化学法。
废水的物理化学处理法：其常用的方法有吸附、离子交换、浮选、气提吹脱等
　　废水的生物处理方法简称为生物处理方法或生化法。该法的处理过程使废水与微生物混合接触，利用微生物在自然环境中的代谢作用，既微生物体内的生物化学作用分解废水中的有机物和某些无机毒物。